Петр III родился 10 февраля 1728 года в Киле. При рождении получил имя Карл Петр Ульрих. Через три месяца после родов скончалась его мать, а когда мальчику исполнилось 11 лет, умер отец. Болезненного ребенка запугивали и жестоко наказывали за малейшие провинности. В итоге у него выработалось стойкое отвращение к наукам. Вместе с тем юноша приобрел любовь к муштре, парадам и выпивке. Имел Карл Петр Ульрих еще одну страсть — скрипку — и хорошо владел искусством игры на ней.
Елизавета Петровна, чтобы упрочить престол за потомством своего отца, вызвала племянника в Петербург. Он принял православие с именем Петр Федорович и был провозглашен наследником российского трона. Вскоре состоялось его венчание с немецкой принцессой, которую окрестили Екатериной Алексеевной. После смерти Елизаветы Петр Федорович занял российский престол, став родоначальником Голштейн-Готторпской линии дома Романовых, находившейся у власти до 1917 года.
Прусский король Фридрих II