Первым государственным актом императора явилось подписание мира с Фридрихом II, к которому снова отошла уже фактически присоединенная к России Восточная Пруссия. Он начал перестраивать армию на прусский лад, создавая новую гвардию из голштинцев и прочих иностранцев, амнистировал Миниха, Бирона и других немцев, подписал указ о секуляризации церковных владений. В столице стал зреть заговор против государя в пользу его жены. Умная и расчетливая, Екатерина внушала всем, что является жертвой деспота-мужа. Петр же позволял себе иногда резкие выражения в ее адрес. Так, 9 июня 1762 года он за ужином публично обозвал Екатерину дурой. Это явилось для заговорщиков сигналом к действию. Петра арестовали и отправили в имение Ропша под Петербургом, а б июля подданным было объявлено, что император скончался «от геморроидальных колик». К выставленному в Александро-Невском монастыре телу покойного близко не подпускали. Вид убитого «был крайне жалкий и вызывал страх и ужас, так как лицо было черным и опухшим, но достаточно узнаваемым». Похоронили императора в Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря. При Павле I прах Петра III погребли в Петропавловском соборе.
Орден Святой Анны. Учрежден в честь матери Петра Федоровича его отцом.
Великий князь Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна с арапчонком. Художница А.Р. Лисчевская