Родилась Елизавета Петровна 18 декабря 1709 года в Москве. Воспитанием Елизаветы занимались иностранные педагоги, которые привили ей любовь к языкам и танцам. Цесаревна могла свободно говорить по-итальянски, по-французски и по-немецки, великолепно танцевала, отлично ездила верхом. Она была одной из первых красавиц государства и в период правления своей матери и племянника Петра II вела веселую, рассеянную жизнь. Императрица Анна Иоанновна не любила свою кузину, отчего в ее царствование Елизавета держалась в тени.
У прекрасной цесаревны было несколько претендентов на руку. Однако сердце ее принадлежало лишь младшему брату герцога Карла Фридриха Голштинского Карлу Августу, но тот скончался в 1727 году. Память о нем Елизавета хранила до конца своей жизни. Покровительствуя голштинской династии, она не только привезла в Россию племянника своего Петра, но и выбрала ему невесту, мать которой приходилась двоюродной сестрой Карлу Августу. Отсутствие супруга у красавицы компенсировалось любовными романами. Среди возлюбленных ее называют генерала Александра Борисовича Бутурлина, камер-пажа Алексея Ивановича Шубина, обер-гофмейстера Семена Кирилловича Нарышкина (двоюродного брата Елизаветы).
Портрет Анны Петровны и Елизаветы Петровны. Неизвестный художник