Родился Федор Иоаннович 31 мая 1557 года в Москве. Один из современников писал, что он «росту малого, приземист и толстоват, телосложения слабого и склонен к водянке; нос у него ястребиный, поступь нетвердая от некоторой расслабленности в членах, он тяжел и недеятелен, но всегда улыбается, так что почти смеется... прост и слабоумен, но весьма любезен и хорош в обращении, тих, милостив, не имеет склонности к войне, мало способен к делам политическим и до крайности суеверен». Федор жил размеренной жизнью. Он усердно выполнял предписанные церковью обряды, посещал монастыри, любил подолгу беседовать с мастеровыми людьми, иконописцами. Иногда Федор Иоаннович наблюдал кулачные бои или бои с медведями, хотя большого удовольствия от этого не получал. Мирские дела мало волновали Федора Иоанновича, все думы его были только о небесном.
Такой вот государь венчался на царство 31 мая 1584 года. В этот день митрополит Дионисий, совершая священный обряд, возложил на царя крест Мономахов, бармы и царский венец. Вручив ему скипетр, он сказал: «Блюди хоругви великия России». Увы, все присутствовавшие на церемонии прекрасно понимали: самодержавно править Федор Иоаннович не способен.